Cuando una persona muere sin un testamento válido en Florida, se considera que murió “intestada”. Esto no significa que su familia pueda decidir informalmente cómo repartir sus bienes. La ley estatal establece quién hereda y en qué proporción.
Las reglas de sucesión intestada se aplican a los bienes que forman parte del patrimonio sucesorio. La distribución comienza normalmente con el cónyuge sobreviviente y los descendientes.
Si no existe cónyuge sobreviviente, los bienes pasan primero a los descendientes. Si tampoco hay descendientes, pueden pasar a los padres; después, a los hermanos y a los descendientes de hermanos fallecidos. La ley continúa con familiares más lejanos.
Únicamente cuando no existe ninguna persona con derecho a heredar, los bienes pueden pasar al Estado de Florida. Este resultado es poco común.
La participación del cónyuge depende de la estructura familiar.
El cónyuge generalmente recibe todo el patrimonio intestado cuando la persona fallecida no dejó descendientes. También puede recibirlo todo cuando los únicos descendientes pertenecen a ambos cónyuges y el sobreviviente no tiene otros descendientes.
La fórmula cambia en una familia combinada. Si la persona fallecida dejó al menos un descendiente que no pertenece también al cónyuge sobreviviente, este normalmente recibe la mitad del patrimonio intestado. Lo mismo ocurre cuando todos los descendientes del fallecido son de ambos, pero el cónyuge sobreviviente tiene otros descendientes. La parte restante pasa a los descendientes del fallecido conforme a la ley.
Una pareja no casada generalmente no hereda mediante estas reglas, sin importar cuánto haya durado la relación. Los hijastros tampoco se consideran automáticamente descendientes legales si no fueron adoptados.
La residencia principal protegida como homestead puede recibir un tratamiento diferente.
Cuando la vivienda estaba únicamente a nombre de la persona fallecida y sobreviven un cónyuge y descendientes, el cónyuge generalmente recibe un derecho vitalicio sobre la propiedad y los descendientes reciben el interés restante.
El cónyuge puede tener la opción de elegir, dentro del plazo legal, una participación indivisa de la mitad en lugar del derecho vitalicio. La titularidad, la existencia de hijos menores y otros factores pueden cambiar el resultado. Una propiedad con derecho de supervivencia también puede transferirse directamente al copropietario.
Por estas razones, no debe asumirse que las reglas generales del patrimonio determinan automáticamente quién recibe la casa.
No todos los activos necesitan un proceso de sucesión. Algunos se transfieren conforme a su título o designación de beneficiario, incluyendo:
Estas designaciones pueden controlar el destino del activo aunque exista un testamento. Por eso, deben revisarse después de un matrimonio, divorcio, nacimiento, fallecimiento u otro cambio importante.
Aunque no haya testamento, el tribunal puede nombrar un representante personal para administrar el patrimonio. El cónyuge sobreviviente tiene prioridad para ser nombrado en determinadas circunstancias.
El representante identifica y protege los bienes, notifica a los acreedores, atiende reclamaciones válidas y presenta la información requerida al tribunal. Los gastos de administración, impuestos y deudas autorizadas se pagan pagan con los bienes disponibles antes de distribuir el remanente a los herederos.
Los familiares no heredan automáticamente las deudas con su propio dinero, aunque ciertos bienes o copropietarios pueden estar sujetos a obligaciones existentes.
Un testamento puede indicar quién recibirá sus bienes, nombrar un representante personal y reducir conflictos entre familiares. Sin embargo, un plan completo también puede requerir poderes legales, directivas médicas, designaciones de beneficiarios o un fideicomiso.
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Esta información es general y no constituye asesoría legal. Cada situación debe evaluarse individualmente.
